日本の年金制度は明治時代の恩給制度が起源で、戦後の1942年に厚生年金保険法が制定され、現在の制度の基礎が作られました。
国民年金は全ての国民を対象とした基礎年金で、厚生年金は会社員などが加入する上乗せ年金です。給付額や保険料の仕組みが異なります。
高齢者の生活保障を主な目的として作られましたが、障害や死亡時の保障も含まれ、国民の生活を支える社会保障制度として機能しています。