インフレ(インフレーション)とは、物価が持続的に上昇する経済現象です。お金の価値が下がり、同じ金額で買える商品やサービスの量が減っていく状態を指します。
主な原因として、需要が供給を上回る場合(需要インフレ)や、原材料費や人件費の上昇によるコスト増(コストプッシュインフレ)、通貨供給量の増加などが挙げられます。
インフレが物価上昇なのに対し、デフレは物価が持続的に下落する現象です。デフレではお金の価値が上がりますが、経済活動が停滞するリスクがあります。