インフレ(インフレーション)とは、物価が継続的に上昇し、お金の価値が相対的に下がる経済現象です。例えば、以前100円で買えた商品が120円になるような状態を指します。
主な原因は2つあります。1つは需要が供給を上回る「需要インフレ」、もう1つは原材料費や人件費の上昇による「コストプッシュインフレ」です。経済が活発になると発生しやすくなります。
物価上昇により生活費が増加しますが、同時に賃金上昇や資産価値の上昇も期待できます。適度なインフレは経済成長に必要ですが、急激なインフレは生活を圧迫する可能性があります。