直系尊属とは、自分より上の世代の直系の親族を指します。具体的には、父母、祖父母、曾祖父母などが該当します。相続において重要な役割を果たすことが多いです。
直系卑属とは、自分より下の世代の直系の親族を指します。子供、孫、ひ孫などが該当します。相続順位では直系尊属に次ぐ位置づけとなることが一般的です。
日本の相続法では、まず配偶者が相続人となり、次に直系卑属（子供など）、その次に直系尊属（父母など）の順で相続権が認められます。兄弟姉妹はさらにその次となります。
