直系卑属とは、被相続人から見て下の世代に当たる血族を指します。具体的には子供や孫、ひ孫などが該当します。直系の関係で、自分より下の世代に位置する家族成員を指す法律用語です。
日本の相続法では、直系卑属は第一順位の相続人となります。被相続人に子供がいる場合、その子供(直系卑属)が優先的に相続人となります。子供が既に亡くなっている場合には、孫が代襲相続人となります。
直系卑属に対する相続税には一定の控除が適用されます。特に子供や孫に対する基礎控除額は大きくなっており、税制上優遇されています。ただし、孫への相続については「世代飛ばし相続」として特別な制限が設けられている場合があるので注意が必要です。