為替介入とは、財務省と日本銀行が外国為替市場で通貨の売買を行い、為替レートを調整する政策です。主に円高が進みすぎた時に円を売ってドルを買う『円売り介入』、逆に円安が進みすぎた時にドルを売って円を買う『円買い介入』があります。
為替介入の効果は一時的なものが多く、長期的な為替レートの趨勢を変えることは難しいとされています。しかし、市場心理に影響を与え、急激な為替変動を緩和する効果は期待できます。特に他の金融政策と組み合わせた場合に効果が大きくなります。
為替介入の資金源は『外国為替資金特別会計』という特別な会計から出ています。この資金は政府が発行した短期証券(ファイナンスビル)などで調達されています。介入規模が大きい場合、財務省は追加で資金を調達することもあります。