名目GDPはその年の市場価格で計算された経済規模を示し、物価変動の影響を受けます。一方、実質GDPは基準年の物価水準で計算され、物価変動の影響を除いた純粋な経済成長を表します。
実質GDPは物価変動の影響を除いているため、国の本当の経済成長率を比較・分析するのに適しています。特にインフレやデフレ期には、名目GDPよりも実質GDPが経済状況を正確に反映します。
GDPデフレーターは名目GDPを実質GDPで割って計算される物価指数で、経済全体の物価水準の変化を表します。消費者物価指数(CPI)と並んで重要な経済指標です。