連結子会社は親会社が支配権を持つ企業で連結決算の対象となります。一方、持分法適用会社は影響力を及ぼすことができる関連会社で、持分法による会計処理が行われます。
持分法では、投資額に応じて関連会社の純資産変動や損益を投資会社の財務諸表に反映させます。具体的には、投資額を時価評価し、関連会社の利益や損失を按分して計上します。
持分法適用関連会社とは、投資会社が20-50%の議決権を保有し、支配はできないものの重要な影響力を及ぼすことができる会社を指します。このような会社には持分法が適用されます。