連結子会社とは、親会社が議決権の過半数を保有している、または実質的に支配している会社を指します。連結財務諸表においては、親会社と一体として扱われます。
連結子会社は親会社が支配している会社であるのに対し、関連会社は親会社が影響力を及ぼせるが支配まではしていない会社です。連結財務諸表での扱い方も異なります。
連結子会社を作る主な理由には、事業リスクの分散、税制上のメリット、特定事業の専門化、グループ全体の経営効率化などがあります。また、M&Aによるグループ拡大も一般的です。
