量的緩和が通貨供給量を増やすことに焦点を当てるのに対し、質的緩和は中央銀行が購入する資産の種類を拡大することで金融市場に働きかけます。日銀のQQE(量的・質的金融緩和)では両方を組み合わせています。
質的緩和は長期金利を低下させ、企業の資金調達コストを下げる効果があります。また、リスク資産の購入を通じて市場心理を改善し、設備投資や消費を刺激することが期待されます。
異次元緩和は質的緩和を含むより大規模な金融緩和政策を指します。2013年に日銀が導入したQQEは、従来の枠を超えた大規模な資産購入(国債・ETF・REITなど)を行うため「異次元」と呼ばれました。