格付は、債券や国債などの債務履行能力（返済能力）を評価するものです。財務状況、経済環境、業界動向などを総合的に分析し、AAA（最優良）からD（債務不履行）までの段階で示します。
世界三大格付け機関として、スタンダード＆プアーズ（S&P）、ムーディーズ、フィッチが有名です。日本では格付投資情報センター（R&I）や日本格付研究所（JCR）も重要な役割を果たしています。
格付けが下がると、その債券や国債の金利が上昇（価格が下落）します。これは投資家にとってリスクが高まったと判断されるためで、発行体の資金調達コストが増加することになります。
