対外直接投資とは、企業が海外で事業展開するために現地企業の経営権を取得したり、新たに子会社を設立したりする投資形態です。株式の10%以上を取得する場合が一般的とされています。
現地市場への直接参入、生産コストの削減、新たな販路の開拓、技術やノウハウの獲得などが主なメリットです。また、為替リスクの分散効果も期待できます。
近年ではASEAN諸国や欧州への投資が増加傾向にあります。特に自動車・電機産業を中心に、サプライチェーンの再構築や現地需要の取り込みを目的とした投資が活発です。