営業総利益は売上高から売上原価を引いたもので、商品やサービスの直接的な収益性を示します。一方、営業利益は営業総利益から販売費や一般管理費などの経費を差し引いたもので、本業の収益力を表します。
各利益の違いを理解することで、どこにコスト問題があるか(製造工程なのか、販売管理費なのか)を特定でき、より効果的な経営改善策を打つことができます。
状況によって異なりますが、営業利益は本業の収益力を、経常利益は財務活動も含めた総合的な収益力を示すため、どちらも重要です。投資家は特に経常利益を重視する傾向があります。