債務上限問題とは、アメリカ連邦政府が法律で定められた借金の上限に達した際に起こる財政問題です。議会が上限引き上げを承認しない場合、政府は新たな借り入れができなくなり、債務不履行(デフォルト)のリスクが生じます。
債務上限問題が解決されない場合、アメリカ政府は公務員の給与支払いや社会保障給付の遅延、国債の利払い不能などが発生する可能性があります。これが世界経済に大きな影響を与えるため、投資家や市場関係者が注目しています。
アメリカでは与野党の対立が激しく、債務上限引き上げを政治的な駆け引きの材料にすることが多いためです。特に政権与党と議会多数派が異なる「ねじれ現象」が起きている時に、この問題が表面化しやすくなります。