利下げとは、中央銀行(日本では日銀)が政策金利を引き下げることを指します。これにより、銀行間の貸し借りの金利が下がり、最終的には企業や個人の借入金利も低下します。
利下げによって企業の資金調達コストが下がり、設備投資が増える可能性があります。また個人の住宅ローン金利も下がるため、不動産市場が活性化する効果が期待できます。一方で預金金利も低下するため、貯蓄家には不利に働きます。
利下げが金利を引き下げる政策なのに対し、利上げは逆に金利を引き上げる政策です。利上げはインフレ抑制のために行われ、利下げは景気刺激のために実施されます。両者は経済状況に応じて使い分けられます。