自己資本は企業が返済する必要のない資金(株主資本や利益剰余金など)を指し、総資本は企業が運用する全ての資金(自己資本+負債)を指します。総資本には借入金などの負債も含まれます。
自己資本比率が高いと、財務の安定性が高まり、金融機関からの信用が向上します。また、不況時の経営リスクが軽減され、資金調達コストの低減にもつながります。
ROE(自己資本利益率)は、自己資本を使ってどれだけ効率的に利益を上げたかを示す指標です。自己資本が少ないとROEが高くなる傾向がありますが、過度な負債依存はリスクを伴います。