相場操縦とは、株式や商品などの市場価格を人為的に操作する行為です。大量の注文で偽りの需要を作り出したり、虚偽情報を流して価格を動かそうとするなど、市場を不正に操作する行為全般を指します。
相場操縦は市場の公正性を損ない、一般投資家に不利益をもたらすため、金融商品取引法で明確に禁止されています。正常な価格形成を妨げ、市場全体の信頼を失墜させる重大な違法行為とされています。
証拠不十分や巧妙な手口による立証困難、執行猶予付き判決など、逮捕に至らないケースもあります。しかし近年は監視体制が強化され、証券取引等監視委員会による厳しい調査が行われています。