為替変動は通貨の需要と供給のバランスによって起こります。例えば日本の円が欲しい人が多ければ円高に、逆に外国通貨が欲しい人が多ければ円安になります。この需要と供給は経済状況や金利差、政治情勢など様々な要因によって変化します。
円高とは円の価値が相対的に上がることで、1ドル=100円から90円になるような場合です。逆に円安は円の価値が下がり、1ドル=100円から110円になるような場合を指します。覚え方としては「数字が小さくなれば円高、大きくなれば円安」と考えるとわかりやすいでしょう。
為替相場に影響を与える主な要因は3つあります。1つ目は金利差(高い金利の通貨が買われやすい)、2つ目は経済成長率(成長が期待できる国の通貨が買われやすい)、3つ目は政治的要因(安定した国の通貨が選ばれやすい)です。この他にも貿易収支や市場心理なども影響します。