ミシガン大学の指数は速報性が高く月2回発表され、コンファレンスボードの指数はより詳細な調査に基づき月1回発表されます。調査方法や質問項目にも違いがあります。
前月比や前年比の変化に注目し、50を基準に上回れば楽観的、下回れば悲観的と判断します。3ヶ月以上のトレンドを見るのが重要です。
景気の先行指標として、消費関連株や景気敏感株の投資判断に役立ちます。指数が上昇傾向なら消費拡大、下降傾向なら消費減退の可能性があります。