金本位制とは、通貨の価値を金と直接結びつける制度です。各国が自国通貨と金の交換比率を定め、通貨の発行量を金の保有量に連動させることで、通貨価値の安定を図ります。19世紀にイギリスで始まり、国際的な経済システムとして発展しました。
金本位制は世界大戦や経済恐慌などの影響で維持が困難になりました。特に1929年の世界大恐慌後、各国は金融政策の自由度を確保するため、金との兌換を停止。1971年にニクソン大統領がドルと金の兌換停止を宣言し、完全に終焉を迎えました。
金本位制には通貨価値の安定や政府の財政規律を強制するメリットがあるため、インフレ懸念や財政赤字が問題となる現代において、トランプ氏などの政治家や経済学者がその復活を主張することがあります。しかし、金の供給量が経済成長に追いつかないなどの課題も指摘されています。