原油は地下から採掘される天然の化石燃料で、ガソリンや灯油など様々な石油製品の原料となります。数百万年前の動植物の死骸が地中で変化して生成されたものです。
原油価格は需給バランスを基本に、OPECの生産調整、地政学的リスク、為替相場、投機的な取引など様々な要因によって変動します。特に中東情勢の影響を受けやすい特徴があります。
原油価格の上昇はガソリン代や電気代の値上げにつながり、企業のコスト増や家計の負担増をもたらします。逆に価格下落はエネルギーコストの低下をもたらしますが、産油国の経済に打撃を与える可能性もあります。