先物取引は将来の特定日に商品を売買する契約で、現物取引は即時決済が必要です。先物はレバレッジが効き、売りからも入れるのが特徴です。
保有株と反対のポジションを先物で取ることで、相場変動リスクを軽減できます。例えば株を保有中に先物を売れば、下落時の損失を軽減可能です。
先物市場は将来の株価予想を反映するため、機関投資家などが先物動向を参考に現物を取引するからです。特に日経225先物は日本株の先行指標として重要です。