シェールガスは、頁岩(シェール)層に閉じ込められた天然ガスのことで、水圧破砕法という特殊な技術で採掘されます。従来の天然ガスとは異なる地層から採取されるため、シェール革命と呼ばれるエネルギー産業の変革をもたらしました。
シェールガスの開発により、アメリカは世界最大の産油国となり、エネルギー自給率が大幅に向上しました。また、中東依存からの脱却やエネルギー価格の安定化など、地政学的な影響も大きいです。
三菱商事をはじめとする日本企業が米国のシェールガス事業に大規模投資を行っています。特に日本の掘削技術はシェール層の開発に適しており、技術面での貢献が期待されています。