関税は主に国内産業の保護と国家収入の確保のために必要です。海外からの安価な商品が大量に入ってくるのを防ぎ、国内の産業を守る役割があります。また、関税は国の重要な収入源の一つでもあります。
関税率は各国の政策や国際協定によって決まります。WTO(世界貿易機関)のルールに基づく場合や、二国間協定で特別な税率が設定されることもあります。商品の種類や原産地によっても税率が異なります。
関税の変更は商品価格や貿易量に直接影響します。税率が上がると輸入品が高くなり国内産業が保護されますが、消費者は高価な商品を買わなければならなくなります。逆に税率が下がると輸入品が安くなりますが、国内産業への打撃になる可能性があります。