購買力平価とは、異なる通貨間の価値を比較する経済理論で、同じ商品の価格が通貨を問わず同等になるという考え方です。為替レートの長期的な均衡値を示す指標として用いられます。
ビッグマック指数は購買力平価理論を応用した実践的な指標で、各国のビッグマック価格を比較することで通貨の過小評価・過大評価を測ります。経済学の理論をわかりやすく示した例です。
購買力平価は長期的な理論値であり、短期的には金利差、政治情勢、市場心理などの要因で乖離が生じます。特に現代の為替市場では資本移動の影響が強く、購買力平価だけでは説明できない動きも見られます。