経常利益は、営業利益に営業外収益（受取利息や配当金など）を加え、営業外費用（支払利息など）を差し引いて計算されます。企業の本業を含めた通常の経営活動で得られる利益を示します。
どちらも重要ですが、目的によって注目すべき利益が異なります。営業利益は本業の収益力を、経常利益は財務活動も含めた総合的な収益力を表します。銀行融資の審査などでは経常利益が重視される傾向があります。
経常利益を改善するには、(1)本業の収益力を高める（営業利益の改善）、(2)有利子負債を減らして支払利息を削減する、(3)余剰資金を有効活用して営業外収益を増やす、などの方法があります。
