市場の失敗とは、市場メカニズムだけでは資源の最適配分が達成できない状況を指します。独占・寡占市場や外部性、公共財の問題などが典型的な例です。
主な原因には、独占や寡占による競争の制限、外部不経済(公害など)、公共財の供給不足、情報の非対称性などが挙げられます。
政府は規制や課税(ピグー税)、補助金、公共財の直接供給、反独占法の施行などによって市場の失敗に対処します。状況に応じた適切な政策選択が重要です。