国民年金制度は昭和36年（1961年）4月に「国民皆年金」としてスタートしました。これにより全ての国民が年金制度に加入するようになりました。
特に重要なのは昭和36年（国民皆年金開始）と昭和61年（1986年）です。昭和61年には基礎年金制度が導入され、現在の年金制度の基本形が確立されました。
国民年金は自営業者などが加入する基礎年金で、厚生年金は会社員などが加入する上乗せ年金です。国民年金は昭和36年、厚生年金はそれ以前から存在していました。
