合併特例債は、市町村合併を推進するために設けられた特別な地方債で、合併自治体が公共事業などに活用できる資金調達手段です。通常の地方債より有利な条件で借り入れが可能です。
最大のメリットは、1億円借りて3億円分の事業ができる「3倍枠」制度があることです。また、元金償還開始までの据置期間が長く、金利も優遇されています。
過剰な借り入れによる将来の財政負担増加が懸念されます。また、使い道が限定されておらず、必要以上の施設建設に使われるケースもあるため、適切な管理が求められます。