ステークホルダーとは、企業やプロジェクトに関連する利害関係者の総称です。具体的には株主、従業員、顧客、取引先、地域社会、行政機関などが含まれます。企業活動に直接的・間接的な影響を受ける全ての関係者を指します。
ステークホルダーは英語の"stake"（掛金・利害関係）と"holder"（保有者）の組み合わせから来ています。元々は「掛金を保有する人（投資者）」という意味でしたが、現在ではより広い利害関係者を指す言葉として使われています。
ステークホルダー管理が重要な理由は、企業の持続的な成長と社会的信頼を得るためです。各関係者のニーズを理解し、適切に対応することで、企業価値の向上やリスク管理、長期的なビジネス成功につながります。特にCSR（企業の社会的責任）が重視される現代では不可欠な要素です。
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