金本位制とは、通貨の価値を金と直接結びつける制度です。各国が自国通貨を一定量の金と交換できるように保証することで、通貨の価値を安定させていました。
金本位制は、世界大戦や経済危機などで金の供給が追いつかなくなり、経済成長を阻害するようになりました。特に1971年のニクソンショックで完全に廃止され、管理通貨制度へ移行しました。
現代の管理通貨制度では、中央銀行が通貨量を自由に調整できますが、金本位制では金の保有量が通貨発行量を制限していました。これにより、金本位制下ではインフレが起こりにくい反面、金融政策の自由度が低かったのです。