中国の基本通貨単位は「元（人民元）」です。1元は10角（ジャオ）に分けられ、1角はさらに10分（フェン）に分けられます。ただし現在は分単位の通貨はほとんど流通していません。
日本円は「円」のみの単位ですが、人民元は「元」「角」「分」と複数の単位があります。また中国では紙幣の他に、1元以下の硬貨もよく使われます。日本では100円以下の硬貨使用が減っていますが、中国では小額取引でよく利用されます。
日常的には「元」と「角」が最もよく使われます。市場やタクシーなどでは「5角」「3元」といった表現が一般的です。また口語では「塊（クワイ）」が「元」の代わりに使われることもあります（例：10塊＝10元）。
