減損損失とは、企業が保有する資産の収益性が低下し、帳簿上の価値が回収不能と判断された際に計上される損失のことです。資産の簿価を時価に修正する会計処理で、特に固定資産やのれんに発生します。
電通が計上した巨額の減損損失は、M&Aで取得した「のれん」の価値が当初見込みより大幅に減少したためです。のれんとは買収プレミアムの部分で、事業環境の悪化などで期待収益が得られなくなると減損処理が必要になります。
減損損失を計上すると当期純利益が減少し、財務諸表上は業績が悪化したように見えます。ただしキャッシュフローには直接影響せず、あくまで会計上の処理です。しかし、過大な減損損失は過去のM&A判断や経営戦略の問題を示すサインと見なされる場合があります。