種類株式は普通株式と異なり、議決権や配当などの権利内容が特別に定められた株式です。例えば、議決権制限株や配当優先株などがあり、企業の資金調達や経営権の維持など様々な目的で活用されます。
会社法では9つの種類株式が規定されています。主なものとして、議決権制限株式、配当優先株式、残余財産分配優先株式、取得請求権付株式、取得条項付株式、全部取得条項付株式、拒否権付株式、役員選任権付株式、譲渡制限株式などがあります。
種類株式を発行する主なメリットは、経営権を維持したまま資金調達が可能になること、投資家のニーズに合わせた多様な株式を提供できること、M&A防衛策として活用できることなどが挙げられます。ただし、株式の種類が増えることで管理が複雑になるデメリットもあります。