現物取引は自己資金のみで行う取引で、実際に株券を購入します。一方、信用取引は証券会社から資金や株券を借りて行う取引で、レバレッジを効かせた取引が可能です。
メリットは少ない資金で大きな取引が可能なこと(レバレッジ効果)と、下落相場でも利益を狙えることです。デメリットは損失が膨らむリスクや、金利・貸株料がかかることです。
初心者はまず現物取引で基礎を学び、市場の動きに慣れてから信用取引に進むのがおすすめです。信用取引はリスクが高いため、十分な知識と経験が必要です。