株式先物は、将来の特定の日にあらかじめ決めた価格で株式を売買する契約です。現物取引と異なり、レバレッジを効かせた取引が可能で、価格変動を利用した利益獲得を目指します。
日経225先物は現物株市場に大きな影響を与えることが多く、先物価格の動きが現物株価をリードする「先物主導」の現象が起こります。特にマーケットオープン時にはこの傾向が強く表れます。
先物取引は将来の決済を約束するデリバティブ取引で、信用取引は証券会社から資金や株を借りて行う現物取引の一種です。先物には満期日があるのに対し、信用取引には原則として満期がありません。