名目GDPは物価変動を含んだ金額ベースの経済規模を示し、実質GDPは物価変動の影響を除いた実際の生産量を表します。インフレやデフレの影響を考慮するかどうかが大きな違いです。
名目値は現在の貨幣価値を、実質値は経済の実質的な成長率を把握するために必要です。両方を比較することで、物価変動の影響を分離して経済の真の成長を測ることができます。
一般的に経済成長率を議論する際は実質GDPが重視されますが、国家の財政状況や国民所得を論じる場合には名目GDPも重要です。用途によって使い分けられています。