バブル景気の主な原因は、1980年代後半の金融緩和政策と土地神話です。日本銀行の低金利政策により資金が市場に溢れ、不動産や株式への投機が加熱しました。
1990年に日本銀行が公定歩合を引き上げたことが直接的な引き金となりました。また、アメリカとの貿易摩擦やプラザ合意による円高も影響しました。
土地や株式の価格が異常に高騰し、企業や個人が派手な消費行動をとったのが特徴です。例えば、億単位の絵画が取引されたり、高級車が飛ぶように売れたりしました。