ナッシュ均衡とは、ゲーム理論において、すべてのプレイヤーが自分の戦略を変更しても利益を得られない状態を指します。ジョン・ナッシュが提唱した概念で、経済学や社会科学で広く応用されています。
交通渋滞や価格競争など、多くの社会現象がナッシュ均衡として説明できます。例えば、全てのドライバーが迂回ルートを選ぶと、そのルートが混雑して結局元のルートと同じ時間がかかる状態などが該当します。
囚人のジレンマはナッシュ均衡の典型的な例です。両者が自白する選択がナッシュ均衡となりますが、これはパレート最適ではないため、個人の合理的な選択が集団にとって最適でない結果を生むことを示しています。