金本位制とは、国の通貨価値を金と直接結びつける金融制度です。通貨の発行量を金の保有量に基づいて決定し、金との交換を保証することで通貨の価値を安定させます。
金本位制は1971年のニクソンショックで実質的に終了しました。経済成長に伴う通貨需要の増加に対応できず、金の保有量が制約となったため、より柔軟な管理通貨制度へ移行しました。
金本位制が各国通貨と金を直接結びつけたのに対し、ブレトンウッズ体制はドルを金と結びつけ、他の通貨はドルと固定相場で結ぶ間接的なシステムでした。これにより国際金融システムの柔軟性が向上しました。